为什么苹果在 OS X Yosemite 中把系统字体改为 Helvetica Neue?
這個問題，我在兩年半前和Lucida字體的設計者CharlesBigelow有一個訪談，對此有專文論述（InterviewwithCharlesBigelow，TUGboat,Volume34(2013),）。這文章的前幾節在《程序員》雜誌有登中文版，大家有興趣可以去看。全文在TUGboat上，全文小字雙欄30頁全英文，對於我這個非英語為母語的人，差點把我寫累死。
我們這幾年來也一直持續關注著這個問題。我們覺得，Apple做出這樣的改動是必然的。他們在iPhone發佈後，就把OSXMail的字體設為了Helvetica做為試水。在iOS7發佈新的界面後，則下定決心彻底改變OSX的設計和字體。我幾個月前就看到了10.10的新界面（嗯，別問我怎麼看到的），覺得並不驚㤉。
這問題要從以下幾方面看。
－你問我哪個字體更現代？我說HelveticaNeue。如果你讓我做個平面設計，要體現高逼格，我肯定用這個。但這和屏幕閱讀是兩回事。
－HelveticaNeue適不適合做主界面字體？我的答案是不適合。操作系統顯示技術發展那麼多年，Lucida作為主界面字體後，各操作系統在這問題上取得共識。一個主界面字體，得有很大的x-height，寬鬆的留白，大的counter，以及盡量簡化的形狀。這是經過十多年的研究得出的經驗。Microsoft在2006年推出了ClearTypeCollection，作為Windows及Office的文本字體，幾乎每個字體，都符合這樣的特點。Corbel字體甚至和LucidaSans極為相似。現在，Google的Android及ChromeOS字體（早期的Droid到現在的Roboto）也是這個樣子。不是說Microsoft和Google抄了Lucida的設計，而是這些真一正關心閱讀體驗的公司，在這麼漫長的探索中，得到了一樣的經驗和教訓。這樣的字體談不上多現代，但至少是最清楚的。Helvetica沒有這些特點。Lucida在低清屏到高清屏都能看清。而OSXMail在10.6換成Helvetica後，我每次看郵件，頭都要離屏幕近一點。
我放張圖你們就能看明白了。
－會不會改回去？不會。Apple事實上根本不管用戶或者字體專家怎麼看，他們就用了怎麼著？你作為Apple用戶，你就得買單。今後的十年內，全世界的Apple用戶為了Apple追求的現代、美觀、裝逼，得付出把眼睛離屏幕更近、視力下降、長時間閱讀疲勞的代價。
－別的公司（如Microsoft和Google）會不會跟著Apple一起抽風？我知道答案，但是現在就是不告訴你，嘿嘿。
－－
不太同意兩個高票的回答。
來看@JJYing的回答。
「LucidaGrande字型其实挺特别的，但真就只适合小尺寸显示，在retina屏幕已然是未来桌面趋势的时候他就过时了」剛說過了。相同字號下，Lucida一定比Helvetica更可讀，不管你多麼高端的屏。尤其在小號字體上。为什么iOS设备上英文默认字体不是LucidaGrande？這個問題中，梁海已有類似觀點。
「各种粗细完全没有HelveticaNeue齐全，在现在的趋于扁平化的视觉体系当中，很多时候只能光靠文字本身的对比来进行「UI设计」。如果没有特别细、特别粗的镑重，应用场合有限」，如果你看過我寫的訪談稿件，就知道Apple早期和Lucida作者做過非常齊全的LucidaSans，基乎什麼粗細的都有，只是放了十好幾年沒發佈罷了。
下面是獨家資料，LucidaSans的各種粗細：
「LucidaGrande好像是没有调整过字偶间距的（我没有亲自考证过）。」這也是錯誤的。做字體的偶距調整早已不是高科技了。我看到的大多數版本的Lucida都是調整過的。
再看@許瀚文的回答：
「市場策劃上，LucidaGrande跟HelveticaNeue選擇之間隱含的意義，則是蘋果從「專業用家專利」到「擁抱主流市場」形象變身的最後一步。」Helvetica這幾十年來一直是高大上的形象出現的。在標志中，諸多公司、政府使用它，以至於於有它的記錄片，這在歷史上是不多見的。在數字字體領域，它一出現便是陽春白雪－－以至於Microsoft要用下三濫的方法去從頭到尾抄一遍。一直到現在，你在Windows中也只有Arial，想用正品的Helvetica？你得用Mac。所以用Helvetica從來就是體現設計師品味和逼格的。HelveticaNeue經過重製，更適合設計領域。Ive使用它來提高自己在UI的設計地位也是可以理解的－－他在這方面是個新手，用HelveticaNeue最安全。相反Lucida系列從來沒有拔高過自己的逼格，向來BigelowHolmes系列的字體都是和以實際閱讀、功能性為目的（如果你看過我的文章就知道，他們的字體一開始都是微軟、蘋果實驗室裡的試驗品）、科技宅的形象聯繫在一起的（以至於像Plan9這種技術宅才會瞭解的操作系統都授權使用）。Lucida更多出現在出版領域，而不是設計領域。
「然而十多年後的今日在4K屏也將會逐漸普及的世界..欠美觀外也佔太多屏幕空間」尤其是iOS7使用HelveticaNeue以後，外界對Apple的字體可讀性抱怨就沒停止過。MS,Google近年新增加的字體也足以證明了，在屏幕越來越好的現在，可讀性依然是很重要的，Lucida早年對可讀性的探索，在現今系統上，依然是重要的。
－－
看了@LawrenceLi在如何完成一场有效、高质量的讨论？中對我的評論，我覺得吧，在網上討論問題，還是盡可能地和比自己更智慧的人討論，才會有收獲。所以我寫本文只是個抛磚引玉。我不會像先前那樣回覆每個小朋友來噴我。我只會理那些認真的想討論的同學。
—完—
